AppleのAI開発遅延：Bloomberg記者ガーマン氏インタビューで明らかになった現状と未来

アップル、AI開発で周回遅れ？ 新型Siriの遅延、プライバシー重視の迷走、そして次の戦略とは？

この記事では、アップルの現状を鋭く分析し、AI開発における遅れ、今後のiPhone戦略、そして次の成長戦略となる可能性のある分野について、深く掘り下げていきます。

アップルのAI危機：Siriの遅延と競合他社の猛追

アップルは、2024年6月のWWDCで、生成AI時代の全く新しいSiriを発表しました。パーソナライズされた体験を提供すると謳われましたが、1年後のWWDCでは、高い品質基準を達成するために、リリース時期を今後1年以内と発表。OpenAIやGoogleが次々と新しいAIサービスを発表する中、アップルは遅れを取っていると言わざるを得ません。

Siriの遅延：技術的課題と戦略的判断の迷走

Siriの新しい機能は、大きく3つのカテゴリーに分類されます。

1. パーソナルコンテキストへのアクセス: テキストメッセージ、メール、カレンダーなどの個人情報を元に、より高度な質問への回答が可能になる。
2. オンスクリーン認識: 画面に表示されている情報に基づいて、クエリへの回答や質問への回答を可能にする。
3. App Intentsの改良: 操作システム全体でのアクションを、正確に制御できるようになる。

しかし、これらの機能は、エンジニアリング上の遅延によりリリースが延期されています。原因は、新しい機能に対応する新たなSiriエンジンと、従来の機能を担う既存エンジンの統合における互換性問題です。現在、アップルはLLM（大規模言語モデル）ベースの新しいSiriエンジンを開発中ですが、内部開発のLLMが他社製LLMに性能で劣ると判断。 そのため、AnthropicのClaudeやOpenAIのChatGPT、さらにはGoogleのGeminiといった他社のLLMを活用する可能性も検討しています。

この状況は、単なる技術的な遅れを超えて、戦略的な判断ミスを反映している可能性も示唆しています。2024年の発表は、ウォール街からのAI関連の期待の高まりへの対応に急いだ結果、未完成の製品を急いで発表したと見なすこともできます。

Apple Intelligenceの失敗：Vaporwareと現実の乖離

2024年6月のWWDCで発表されたApple Intelligenceは、多くの機能が「vaporware」（発表はされたが、実際には存在しない、または機能が限定的なソフトウェアやハードウェア）であったと指摘されています。多くの機能が正しく動作しなかったり、数ヶ月も遅延したり、あるいは全くリリースされない状態です。 Apple Intelligenceは、AIを「私たちのためのAI」と謳いましたが、その実態は期待を大きく下回っています。

次世代iPhone：薄型化と折りたたみ式モデルへの挑戦

アップルは、2024年のiPhone17を発表します。注目すべきは「iPhone 17 Air」と呼ばれる、薄型軽量化を重視したモデルです。

iPhone 17 Air：薄型化戦略と折りたたみ式iPhoneへの布石

これは、過去に試みられた小型化（iPhone 12 mini）、大型化（iPhone 14 Plus）戦略が失敗に終わった後の、新たな試みと言えるでしょう。小型化、大型化と試行錯誤を繰り返した結果、今度は「薄型化」というアプローチを選んだ形です。バッテリー寿命やカメラ性能に課題が残る可能性が高いものの、より洗練されたデザインで、iPhone miniやiPhone Plusといった過去の失敗作よりも成功する可能性があると考えられます。

iPhone 17 ProとPro Maxには、金属とガラスを組み合わせた再設計された背面と大幅なカメラアップグレードが期待できます。 基本モデルのiPhone 17は、iPhone 16からの変更点は少なく、デザインはほぼ同じになるでしょう。

2025年には、iPhone 17e（iPhone 16eの後継モデル）が発売され、iPhone 17シリーズと同様のA19プロセッサを搭載すると予想されます。

そして、2026年には、折りたたみ式iPhoneの登場が予定されています。これは、Samsung Galaxy Fold7のようなデザインが予想されます。 さらに、2027年には、iPhone 20周年記念モデル「Glass Wing」が登場する予定です。これは、曲面ガラスを採用したほぼベゼルレスのデザインが特徴になると言われています。

アップルの次の目玉：ARグラスとスマートホーム戦略

Vision Proは市場で成功を収めることができませんでした。しかし、アップルはARグラスを次の大きな賭けとしています。

ARグラス：AI技術とハードウェアの融合

これは、ディスプレイレスのスマートグラスであり、AIへの依存度が高い製品です。そのため、アップルのAI技術の進化が、この製品の成功に大きく影響するでしょう。ARグラスは写真や動画の撮影、画像解析などを可能にする予定です。2026年末までに発表される可能性があります。

同時に、アップルはスマートホームへの進出を強化する予定です。新しいスマートホームハブに加え、空中に浮かぶ画面を備えたロボットデバイスも開発中で、家庭用コンパニオンとして位置付けられる可能性があります。

しかし、これらの製品は、既存技術の延長線上にあるものであり、革新的なものではありません。アップルの真の飛躍は、スタンドアロン型のARグラスの実現にかかっていると言えるでしょう。高性能なAIと、Apple Vision Proを凌駕する高画質ディスプレイが必須です。

アップルの課題：AIへの遅れ、プライバシー重視、そしてリーダーシップ

アップルはAI開発において、大きく出遅れています。その原因として、以下の要因が挙げられます。

• AIへの投資不足: 競合他社が巨額の投資を行う中、アップルは十分な投資を行ってこなかった。
• プライバシー重視への固執: プライバシーを重視するあまり、AI機能の開発や性能向上を妨げている。
• リーダーシップの不在: 主要幹部の高齢化や、AI分野における適切な人材不足。

AI人材の流出と高額な報酬

アップルは、AI分野のトップ人材を獲得することに苦労しています。メタは、アップルの基礎モデルチームの責任者を、数億ドル規模の報酬パッケージで引き抜きました。この事例は、アップルが競争力を維持するために、人材獲得戦略の見直しを迫られていることを示しています。

プライバシー重視は言い訳か？

アップルは、プライバシーを重視する姿勢を強調していますが、これはAI開発の遅れを正当化するための言い訳に過ぎない可能性があります。競合他社は、プライバシー保護とAI機能の両立に成功しつつあります。アップルは、この点で抜本的な見直しを行うべきでしょう。

アップルの強みと弱み

アップルは、強力なハードウェア技術と、巨大なエコシステムであるApp Storeを保有しています。しかし、AI分野においては、競合他社に大きく遅れを取っており、その弱点が市場シェアの低下につながる可能性があります。

アップルの未来：AI統合、ハードウェアとソフトウェアの融合

アップルがAI分野で挽回するには、以下の戦略が重要となります。

• AI技術の積極的な統合: 他社製LLMの活用や、自社開発LLMの迅速な開発と統合。
• 外部人材の積極的な採用: 高額な報酬を支払ってでも、AI分野のトップ人材を獲得する。
• 大胆な買収戦略: AI関連企業の買収を積極的に行う。
• プライバシーと機能性のバランス: プライバシーを重視しつつ、強力なAI機能を提供する。

iPhoneにおけるAIの重要性

iPhoneユーザーにとって、ハードウェアのアップデートよりも、AI機能の向上の方が重要になりつつあります。特に、Androidや他社のAI機能が充実する中、アップルがAI機能で劣後し続ければ、ユーザー離れを招く可能性があります。

まとめ：アップルの岐路

アップルは、AI開発における遅れを挽回し、新たな成長戦略を確立する必要があります。そのためには、大胆な投資、人材獲得、そして組織改革が不可欠です。 プライバシー重視の姿勢は重要ですが、競争力を維持するためには、機能性とのバランスを改めて見直す必要があるでしょう。 今後のアップルの動向から目が離せません。 ARグラスや折りたたみ式iPhoneなど、今後の製品展開が、アップルの未来を大きく左右するでしょう。そして、そのすべてはAI技術の進化にかかっています。 Appleが再び「クール」な企業として君臨するためには、大胆な決断と迅速な行動が求められます。 今後の展開に期待しつつ、引き続きウォッチしていく必要があります。